「AUSTRALIA」（25）

　オーストラリアでは、道ですれ違っただけでも、お互いに挨拶を交わす。
　もちろん、ラッシュ・アワーの目抜き通りのように、たくさんの人で混雑するところでは、いちいち挨拶することなどできないが、郊外の住宅街や公園などでは、見知らぬ人が、
「こんにちは、いいお天気ですね」と、いきなり話しかけてくる。
　それも、挨拶だけではなく、話はいろいろと「発展」する。
　だから、一度でも顔を合わせたことのある相手だと、おしゃべりは際限なく続くことになる。
　わたしのフラットに、週に一度掃除にやってくる中年のご婦人がいた。
　彼女は、「仕事中」でも、フラットの住人と顔を合わせると話に夢中になって、肝心の「掃除」のことは、忘れてしまう・・・。