ピック・アップで助け合い（１）

　
　
　私は、夕方のメルボルンのシティ（中心街）を散歩するのが大好きだ。
　東京の騒々しさが体に染みついているのだろう。この国での毎日は、あまりにも静か過ぎて、落ち着けない気分になることがある。馬鹿げた話だが、そんなときには、知らず知らずのうちに「騒音」を求めている自分に気づく。
　メルボルンが、お年寄りと観光客だけの“眠れる都市”から目覚めるのは、サラリ−マンの出勤時とお昼どき、そして帰宅するときの三回だけだと述べたが、中でも夕方は、ひときわ「活気あふれる街」に変身する。
　市電（トラム）も次から次へとやってくるし、信号待ちをする車も多くなる。
　だが、メルボルンが“目覚めている時間”はきわめて短い。ほんの３０分か４０分で、たちまち元の静けさに戻ってしまう。だから、もたもたしていると、期待する“騒音”に逃げられてしまう。シティでの散歩を楽しめるのは、「ほんのわずかな時間」なのだ・・・。