オ−ストラリアの白豪主義の歴史は古く、１９世紀半ばの「ゴールド・ラッシュ」の時代にまでさかのぼる。
大量に導入された中国人労働者が低賃金でよく働いたため、一部のオ−ストラリア人労働者が、「自分たちの労働条件を悪化させる恐れがある」として、中国人の排斥に動いたことに始まる。
中国人の多くは、ゴールド・ラッシュが下火になるとともに故国に帰ってしまったが、このときに抱いた「中国人労働者に対する警戒心」が、１９０１年の移民制限法の制定につながったことは、前にも述べた。
保守政権時代の１９６４年にも、オ−ストラリア政府は、移民法を改正して表面上は人種差別を取りやめたのだが・・・。
