「オーストラリアを知らせる勝手連」（8）

「お先に失礼」と「アフター・ユー」という言葉との違いを、イヤというほど思い知らされた。
　オーストラリアでは、ごく当たり前のように使われている「サンキュー（ありがと）」が、この国では、こんなに「貴重なもの」だとは思いもしなかった。
　デパートで買い物をしたり、タクシーを降りて料金を支払うときなど、オーストラリアの習慣でついうっかり、
「ありがとう」とでも言おうものなら、
　まるで「はるか彼方の宇宙からやってきた生き物」を見るかのように、頭のてっぺんから足のつま先まで？　私のことを不思議そうな目で見つめるのだ・・・。